眾所周知，英王陳玉成是太平天國后期的重要將領，他和李秀成組成了雙子星座，緩解了天京事變后岌岌可危的局勢，力挽太平天國于既倒，湘軍統帥胡林翼評價他“賊中精銳，只四眼狗一支耳，他何足慮耶！”

陳玉成原名陳丕成，廣西藤縣新旺村人，自幼父母雙亡，他和李秀成是同村好友，因兩眼之下各有紫色斑痕，遠望如同四眼，被清廷蔑稱為“四眼狗”。

陳玉成出道很早，只有14歲跟隨叔父陳承镕參加了金田起義，因年齡小，當時被編入童子軍中。

陳玉成是個上進的人，他在童子軍中苦練武藝，使得一手好槍法，很快成為武藝高強的牛人。同時，他對戰術也頗有研究，獨創了“回馬槍”戰術。即對陣時，前鋒佯裝落敗，待敵追殺而至時，前鋒與預先埋伏的人馬突然回頭掩殺，使敵在毫無防備的情況下落荒而逃。這套戰術直到百余年后仍在皖鄂等省被稱為“三十檢點回馬槍”。

1854年6月，17歲的陳玉成嶄露頭角，他隨大軍西征，國宗石鳳魁統軍攻打武昌不利，陳玉成主動請纓，愿率敢死隊智取城東，獲得準許。于是，他率500壯士經梁子湖繞道武昌東城，縋城而上，殺死城頭守軍，將旗幟插遍城頭。陳玉成登上城樓，為大軍入城開辟道路，立下首功，從此名聲大震。

天王洪秀全聽聞此事后，不由對陳玉成贊不絕口，給出5字評價：英雄出少年。同時擢升他為殿右三十檢點，統帶陸軍后十三軍，水師前四軍。

一年后，陳玉成被提升為丞相，并隨秦日綱參加救援鎮江、擊破江南江北兩大營戰役，在鎮江之戰中乘小舟沖入城中，完成里應外合計劃，再立大功。

1856年，也就是陳玉成19歲時，太平天國爆發了著名的“天京變亂”，楊秀清，韋昌輝等兩萬余人先后被殺。

此后他在石達開指示下展開皖北反擊，是太平軍在天京事變后第一個轉入反攻的戰略區。隨后，遭猜忌的石達開憤而出走。無奈之下，天王洪秀全只好起用新人，他任命蒙得恩為正掌率，陳玉成為又正掌率，李秀成為副掌率，組成軍事領導小組，由陳玉成和李秀成直接負責軍務，開啟了天國后期的雙子星時代。

1858年夏，陳玉成與李秀成等太平軍將領大會于安徽樅陽，制定了擊破江北大營，解除天京之圍的決議。陳玉成先克廬州，后與李秀成大軍在烏衣會師，大敗江北大營統帥德興阿軍，乘勝連克浦口，六合等地，打通了天京與江北的交通。期間，湘軍悍將李續賓孤軍深入，企圖收復廬州，得到守將吳定規求援的陳玉成連夜回軍，與李秀成在廬州附近的三河鎮殲滅湘軍精銳六千余人，李續賓兵敗自殺，取得三河大捷。

三河大捷后第二年，在洪仁建議下，洪秀全將當時地位最高、戰功最著的年僅23歲的陳玉成封為英王，并下達了這樣一條詔旨：外事不決問英王，內事不決問干王，二事不決問天王。可見對陳玉成的器重。

陳玉成成為繼石達開之后太平天國最年輕的封王將帥后，充分發揮勇猛善戰的特點，屢立戰功。陳玉成在安徽地區勢如破竹，數次擊敗清軍主力部隊，安徽也成為了太平天國唯一一個領土沒有縮減，反而增加的地區。

1860年，陳玉成會合李秀成，楊輔清，李世賢，劉官芳等將領，第二次攻破江南大營，統帥和春畏罪自殺，主將張國梁戰死丹陽，使清廷圍困太平天國的計劃徹底宣告破產。

同年曾國藩進攻安慶，陳玉成帶領軍隊南下解救安慶，安慶之戰是太平天國晚期的一個重要轉折點。安慶之戰太平軍的人數和裝備都不亞于湘軍，但是安慶之戰的結果出人意料，最終以湘軍獲勝而告終。

失利主要原因在于陳玉成，首先，他的戰術有誤。他采用“圍魏救趙”的策略進兵湖北，兵鋒直逼湘軍大本營武昌。不料，湘軍不為所動，而武昌也由于種種原因未能攻占，陳玉成只好被迫回軍安慶，與湘軍多次苦戰，均無法解圍，終使安慶失陷于敵手。其次，他的個性清高。陳玉成取得一些功績后，有點飄飄然，固執已見，不聽取李秀成等的建議，結果導致和李秀成之間的配合出了小問題，再加太平軍內部矛盾較多，最終使得安慶失守。

安慶之戰失利后，陳玉成不得不采取保守策略，謹慎防守，結果他軍隊的人數也越打越少。到了1862年的時候，洪秀全對屢戰屢敗的陳玉成進行了處罰，幾乎革去他除王爵外的一切職務，也正是因為這樣，李秀成在太平天國的地位已經遠遠超過了陳玉成。

陳玉成身邊的嫡系部隊也在數次征戰中損失殆盡。無奈之下，他只好派出扶王陳得才、遵王賴文光遠征豫陜，經略西北，試圖“廣招兵馬，早復皖省”。同時，還規劃了一個美好的愿景，分兵掃北，會師西北軍，途徑河南再次北伐直搗京師。

然而，計劃趕不上變化，在外部清軍各部層層壓制下，陳玉成孤軍奮戰，勢不能守，準備突圍。正在這時，駐扎壽州的叛徒苗沛霖派人混入廬州送信，請陳玉成駕臨壽州，并表示愿將手下人馬全部交予英王統轄。

部將們都說苗沛霖是個首鼠兩端的小人，千萬不要去自投羅網。結果陳玉成力排眾議，一意孤行，突出重圍后直接前往壽州。奏王苗沛霖早已勾搭上清軍，為了表示誠意而故意誘騙陳玉成前來，好將他當成禮物獻給清軍。

結果陳玉成一到壽州，就被苗沛霖擒拿住了，并押往清將勝保大營。

勝保許以高官厚祿，極力勸說陳玉成投靠朝廷，陳玉成義正言辭地回了11個字：大丈夫死則死耳，何饒舌也！

勸降無望，勝保只好將陳玉成押上了刑場。1862年6月4日，年僅26歲的英王陳玉成在河南鹽津西校場關帝廟前被凌遲處死。

曾國藩對陳玉成的評價是13個字：自漢唐以來，未有如此賊之悍者！

陳玉成死后，雙子星局面被打破，李秀成獨撐危局，孤掌難鳴，最終導致了太平天國起義失敗。